스트레스받은 어린이의 뇌
어린이의 뇌는 여전히 발달 중이기 때문에 스트레스가 뇌에 미치는 영향은 특히 중요하다. 스트레스가 어린이의 뇌에 끼치는 영향으로 전전두피질은 작동 기억, 자기 조절, 목표 지향적인 행동에 관여한다. 지속적인 스트레스는 뇌의 해마와 전두엽 등과 관련된 영역의 구조와 기능에 영향을 미칠 수 있다. 이는 주로 기억, 학습, 의사 결정 등과 관련된 기능에 영향을 줄 수 있어 뇌 구조와 기능에 변화를 준다. 스트레스는 신경 내분비 시스템을 활성화시키고 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬의 분비를 촉진시켜 지속적인 과도한 코르티솔 분비는 뇌의 구조와 기능을 변화시킬 수 있으며, 이는 정서 조절 및 스트레스 대응 메커니즘에 영향을 주며 뇌의 신경회로를 변화시킨다. 특히, 스트레스가 지속되면 뇌 회로의 재배치가 일어날 수 있으며, 이는 어린이의 감정 조절 및 스트레스 대응 능력에 크게 영향을 미친다. 만성스트레스가 지속적으로 이루어진다면, 뉴런들의 성장과 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있어 이는 학습 능력과 기억력에 영향을 준다. 또한, 면역 시스템을 억제시킬 수 있으며, 이는 어린이의 건강을 약화시킬 수 있습니다. 어린이가 스트레스를 경험하면 정서적인 문제나 사회적인 어려움이 있어 이는 뇌의 사회적 관련 영역과 관련이 있다고 본다.
스트레스 어린이 우울증
우울증은 어린이의 뇌에 어떤 영향을 줄까? 어린이의 뇌는 발달 중이기 때문에 정신 건강 문제가 올바른 발달에 부정적인 영향을 미칠 수 있다. 우울증이 어린이의 뇌에 미치는 영향으로는 첫째, 신경전달물질 불균형이다. 우울증은 신경전달물질인 세로토닌, 도파민, 노르에피네프린 등의 불균형과 관련이 있을 수 있다. 어린이의 뇌에서 이러한 불균형은 감정 및 기분 조절에 영향을 주며 둘째, 해마 부피 감소이다. 일부 연구에 따르면 우울증을 겪는 어린이들의 뇌에서 해마 부피가 감소하는 것으로 나타났다. 해마는 기억과 감정 조절과 관련된 영역으로, 부피의 감소는 학습 능력과 기억력에 크게 영향을 미친다. 셋째, 전두엽 기능 저하이다. 전두엽은 계획, 의사 결정, 자제력 등과 관련된 영역인데 우울증은 전두엽 기능의 저하를 유발할 수 있어, 학교 성과나 사회적 기술 개발에 영향을 준다. 넷째, 뇌 회로의 변화이다. 우울증은 뇌 회로의 구조와 기능에 영향을 미치는데 특히, 감정과 관련된 회로가 영향을 받아 어린이의 정서적인 문제를 야기한다. 다섯째, 신경성장 저해이다. 어린이기에 뇌는 여전히 발달 중이므로, 우울증은 뉴런의 성장과 발달을 저해한다. 이는 학습 능력 및 기억력에 영향을 미치며 우울증이 심한 경우 발달 과정인 뇌가 타격을 받을 수 있고 성인기까지 이어질 수 있고 우울증상으로 만성 스트레스가 발생하면 편도와 안와전두피질은 기존 세포크기가 커져 비대해질 뿐 아니라 과잉 활성화될 수 있으며 해마와 내측전전두피질의 신경세포와 신경연결이 크게 감소할 수 있다. 마지막으로 사회적 및 정서적 영향이다. 우울증을 겪는 어린이는 종종 사회적 및 정서적 어려움에 직면한다. 이는 친구나 가족과의 관계, 학업, 취미 등 다양한 측면에서 반응을 보인다. 우울증을 갖는 어린이는 적절한 지원과 치료가 반드시 필요하다.
예방과 치료
어린이의 고통은 빨리 파악할수록 해결이 쉽다. 스트레스를 받은 어린이가 예방과 치료를 받을 수 있는 방법
먼저, 스트레스 예방을 위해서는 어린이들에게 안전한 지지 체계를 제공해야 한다. 가정과 학교 생활에서 긍정적이고 안정적인 분위기를 조성하며 아이들이 안전하게 자라고 발전할 수 있도록 도와야 한다. 건강한 식습관과 충분한 수면도 어린이의 스트레스 관리에 매우 중요한 부분이다. 어린이가 스트레스를 경험하면, 아이들의 감정을 표현하고 이해할 수 있도록 도와주어야 한다. 감정 표현이 서투른 아이에 대한 배려로 끊임없는 관심과 소통으로 어린이가 자신의 감정을 이해하고 받아 들게 도와야 한다. 그리고 어린이가 적절한 문제 해결 및 대처 기술을 배울 수 있도록 도와주는 교육적인 활동도 필요하다. 학교나 가정에서 어린이들에게는 적절한 휴식 시간과 실외 활동을 제공한다. 하루 중 체육활동은 스트레스를 완화하고 신체적, 정신적 건강으로 유익하다. 또한, 친구와의 교류와 사회적 지원을 유도하여 어린이들이 감정적인 안정감을 얻을 수 있도록 도와준다. 스트레스에 영향을 받은 어린이를 위한 전문가의 도움도 고려해야 한다. 학교 또는 사회적으로 접근이 용이한 정신건강 전문가나 상담사와의 상담은 어린이가 감정을 처리하고 스트레스에 대응하는 데 많은 도움이 된다. 부모나 보호자는 어린이의 변화에 늘 관심을 가져야 한다. 마지막으로, 어린이의 스트레스를 관리하려면 가정과 학교 간의 협력이 필하다. 부모, 교사, 학교, 전문가들이 손을 잡고 어린이의 전반적인 복지에 주의를 기울이며, 조화롭게 협력하는 것이 어린이들이 스트레스를 예방하고 치료하는 데 효과적일 것이다.