스트레스와 여성건강
스트레스는 여성의 건강에 부정적인 영향을 미친다. 여성들이 일상적으로 경험하는 스트레스는 다양한 원인으로 발생하여 신체적, 정서적, 사회적인 측면으로 나타난다. 스트레스가 여성 건강에 미치는 영향과 예방법에 대해 알아보자.
첫째, 생리 주기에 영향이다. 스트레스는 여성의 생리주기에 영향을 미칠 수 있으며, 불규칙한 생리주기, 생리통 증가, 또는 생리불순 등이 발생할 수 있다. 이는 다낭성 난소 증후군, 자궁근종, 갑상선질환, 당뇨병, 간질환, 신장 질환등을 유발할 수 있다. 둘째, 호르몬 수준 변화이다. 스트레스는 여성의 호르몬 수준을 변화시킬 수 있으며, 이는 생식기관 및 생식 기능에 영향을 준다. 셋째, 면역 기능 저하이다. 스트레스는 면역 시스템을 약화시킬 수 있고, 감염에 노출될 때 더 쉽게 질병에 걸릴 수 있다. 넷째, 정신 건강 영향이다. 스트레스는 우울감, 불안, 수면 장애 등과 같은 정신 건강 문제를 유발할 수 있다. 마지막으로 만성질환 위험 증가이다. 스트레스는 만성질환, 심혈관 질환, 당뇨병, 고혈압 등의 위험을 증진시킨다.
스트레스와 요실금
스트레스가 요실금을 유발한다. 요실금은 소변 또는 방광의 통제를 잃는 상태로, 스트레스 요실금은 특히 증상이 활동이나 압력과 관련이 있을 때 발생한다. 이는 여성들이 더 자주 경험한다.
스트레스 요실금은 골반근육 약화로 골반근육이 약해지면, 방광을 지지하는 역할이 약화되어 증상이 나타내는 현상과 임신과 출산으로 골반근육에 압력을 가할 수 있어 스트레스 요실금을 유발하며, 나이가 들면서 골반 근육과 조직이 약해지면서 요실금의 발생 가능성이 높다. 과체중이거나 비만인 경우, 추가된 체중이 방광과 골반에 압력을 가해 스트레스 요실금을 유발하기도 한다.
스트레스와 임신
스트레스는 임신에 여러 가지 영향을 준다. 임신 중에는 여러 생리학적, 호르몬적 변화가 일어나며, 이러한 변화들이 스트레스에 민감하게 반응한다. 임신에 미치는 영향으로는 먼저 호르몬 변화이다. 임신 중 호르몬 수준이 상승하며, 스트레스는 이러한 호르몬의 균형을 영향을 준다. 또한 면역 시스템 변화이다. 임신 중 면역 시스템이 변화하면서 스트레스는 면역 기능에 영향을 주며, 스트레스는 혈압상승을 증가시킨다. 이는 임신 중에 미리 존재하는 혈압 변화에 부수적인 많은 영향을 줄 수밖에 없다. 임신 중 스트레스의 영향으로 태아의 건강에 부정적인 영향을 줄 수 있다. 스트레스를 받을 경우 조산, 미숙아 출산, 제대로 된 태아 성장 등의 합병증의 발생이 증가할 수 있다.
산전 스트레스는 태반에 구멍을 내는 유전자를 활성화한다. 태반은 뱃속에서 자라는 태아와 엄마를 연결하는 주요 기관이며 태반에 난 구멍 사이로 새어 들어온 엄마의 스트레스 호르몬은 물론 염증성 시토카인 같은 염증표지자에 태아가 노출될 가능성이 커진다. 그리고 염증이 발생하면 태반에 더 많은 구멍이 생기는 악순환이 이어진다. 이러한 과정을 통해 엄마, 태반, 태아는 임신 기간에 나타날 수 있는 스트레스 요인에 대해 어김없이 과도한 면역반응을 보인다. 임산부가 정신적인 스트레스, 영양 결핍, 산소 부족, 감염등 신체적인 스트레스 요인을 포함한 각종 자극에 과도한 면역반응을 보일 경우 태반뿐 아니라 발달 중인 태아의 뇌와 기관이 손상을 입을 수 있다. 최악의 상황에서는 뇌의 구조적 변화가 일어나고 정서와 인지기능이 장기적인 영향을 태아의 스트레스 반응성이 증가할 수 있다. 태아 뇌 회로가 변형은 스트레스 방응성을 증가시키고 생애 전반에 걸쳐 각종 신경발달 기능장애를 일으킬 수 있다.
그렇다면 임신 중 스트레스 관리방법으로는 무엇을 해야 할까? 규칙적인 휴식과 수면이다. 충분한 휴식과 규칙적인 수면은 스트레스를 관리하고 태아의 건강을 지키는 데 도움을 준다. 우리 일상은 매 순간 스트레스를 받고 있다. 그렇다면 스트레스를 관리하는 방법으로는 무엇이 있을까? 규칙적인 운동, 운동은 스트레스를 감소시키고 신체적, 정신적 건강을 유지시킨다. 휴식과 수면, 충분한 휴식과 규칙적인 수면은 심신안정에 매우 중요하다. 올바른 식습관, 건강한 식습관은 신체적, 정신적 안정을 준다. 스트레스 관리 기술, 명상, 요가, 근육 이완 기술로 스트레스를 관리한다. 사회적 소통: 혼자 한 가지 생각만 몰두하지 말고 가족이나 친구들과의 소통으로 생각의 흐름이 정리되어 스트레스를 완화하는 데 도움이 됩니다.