스트레스 위염이란?
스트레스 위염은 신체적, 정신적 스트레스가 위의 점막에 손상을 주어 염증으로 발전되는 상태를 말한다. 위는 소화 과정에서 매우 중요한 역할을 하는 기관이며, 위염이란 위의 점막 염증을 말한다. 스트레스는 신체적, 정신적인 변화를 유발하여
위산 분비를 촉진시키고, 이로 인해 위의 점막을 손상되며 손상은 염증을 유발하여 지속되면 위염으로 발생하는 과정을 걸친다. 특히 신경계와 호르몬 시스템에 영향을 준다. 스트레스 상태에서 생기는 화학적 변화는 위산의 분비를 촉진시키고, 이로 인해 위의 점막이 손상된다. 손상이 지속되면 염증이 발생하고, 이는 스트레스 위염으로 발생한다. 스트레스 위염의 증상은 위의 점막 손상으로 인해 속 쓰림 및 통증, 식욕 감퇴 또는 식욕 증가로 나타난다. 위의 염증으로 인해 메스꺼움이나 구토 증상도 나타날 수 있으며 위산의 증가로 소화불량, 가스 형성 또한, 증상이 지속되면 체중 감소 등으로 나타난다.
스트레스 위염의 발생요인
스트레스 위염의 발생요인은 주로 정신적인 스트레스가 위의 기능에 부정적인 영향을 미친다. 스트레스가 장기간에 걸쳐 지속되면서 발생하는데 신경계 변화, 스트레스 호르몬 분비, 면역체계의 영향, 식습관 변화, 생활양식의 변화등이 스트레스 위염 발생 원인으로 본다. 신경계 변화는 스트레스가 신경계에 직접적인 영향을 미치며, 긴장과 불안이 신경전달물질의 분비를 촉진시켜 위산의 증가로 이어져 위의 점막에 부담을 주게 되는 현상이다. 스트레스 호르몬 분비는 코르티솔 호르몬 증가다. 스트레스 상태에서는 코르티솔과 같은 스트레스 호르몬이 증가한다. 코르티솔 호르몬은 소화기관의 혈액 공급을 감소시키고 위산 분비를 촉진하여 위의 염증을 유발한다. 스트레스는 면역체계를 변화시키며, 이로 인해 위의 점막 방어 기능을 감소시킴으로써 위에 있는 유해한 세균이나 물질로부터의 보호가 약화되어 염증이 발생하는 요인이 된다. 식습관 변화란 스트레스 상태에서는 식욕이 변하거나, 과도한 음식 섭취 또는 식사를 거르는 경우가 발생하는데 그럼, 위산의 불규칙한 분비를 초래하여 위염을 유발하는 요인이 된다. 마지막으로 생활양식의 변화이다. 급격한 일상적인 변화, 업무 압박, 가족 문제 등의 스트레스 요인이 지속되면서 심리적인 부담이 늘어난다. 그러면 신체적인 반응을 유발하여 위의 기능을 영향을 주는 요인이 된다.
예방과 치료
스트레스 위염은 적절한 치료를 받지 않고 무시한다면 심각한 합병증으로 발생할 수 있어 조기 치료와 관리를 통해 예방할 수 있다. 스트레스 위염의 합병증으로는 위궤양, 출혈, 위암, 위 천공, 비타민 영양소 결핍등이 있다. 위궤양은 위의 점막이 심하게 손상되어 궤양이 발생할 수 있는데 궤양은 출혈이나 감염을 유발할 수 있어 심각한 상황이 된다. 출혈현상은 위의 점막 손상으로 인해 출혈이 발생한다. 만약 출혈이 심각하다면 응급 상황이니, 반드시 응급치료를 받아야 한다. 스트레스 위염이 지속되면 위암으로 발생하는 확률이 매우 높다. 위 천공은 위의 점막이 손상되면 위와 주변 조직 사이에 구멍이 생기는 증상을 말한다. 소화기능이 저하되면 영양소 흡수가 감소하여 영양소 결핍현상이 일어나는데 이는 우리 몸에 필요한 비타민 및 영양소 결핍요인이 된다. 다행히 스트레스 위염은 조기에 적절한 약물 치료와 식이요법, 스트레스 관리를, 생활습관 개선을 통해 예방할 수 있으므로 조기 치료로 심각한 합병증으로 발전하지 못하도록 관리해야 한다.
약물 치료는 위염의 증상을 완화를 위해 프로토네이트 펌프 억제제 등의 약물을 사용하여 위산 분비를 억제하거나 중화시켜 위의 점막을 보호하는 역할에 도움이 된다. 면역 조절제 또한 면역체계의 과도한 반응을 조절하는 약물이 사용될 수 있다. 면역 시스템이 자가면역 공격을 줄이고 염증을 감소시킴으로써 위의 점막을 보호하는 데 도움을 받는다. 히스타민 수용체 차단제는 위산 분비를 억제하여 위의 염증을 완화시키는 역할을 한다. 건강한 식습관은 스트레스 위염의 치료와 예방에 매우 중요하며 자극적이거나 지나치게 기름진 음식, 고칼로리 음식을 피하고, 작은 식사를 여러 번 하는 것이 좋다. 스트레스를 효과적으로 관리해야 하는데 심리적 치료, 행동 치료, 명상, 요가, 규칙적인 운동 등은 스트레스를 완화하고 정신적 안정을 주는데 큰 도움이 된다. 또한, 충분한 휴식과 수면은 건강을 유지하는데 매우 중요하다고 할 수 있다.